我咳出一口黏黑的浓痰，仓库里的浓烟把我的肺熏得都起泡了。
但我没时间喘息。崔斯特要是逃了，我不可能再用十几年踏遍符文之地，寻找他的踪迹。绝对不可能。
今晚就得了结。
我连开几枪，告诉他老子还没死。这个滑头鬼只顾着想办法离开码头。他干翻几个挡住去路的打手，开始玩起牌来——又是那套大变活人的鬼把戏。我不断地开枪，子弹擦着他的衣服掠过，只是为了让他没法专心而已。
铁钩帮的人越来越多，就像粪坑周围的苍蝇一样。他们想拦住他，可却被他甩出的几道红光瞬间放倒，然后全力飞奔起来。。这些杂兵对于崔斯特而言不过是练手的靶子，我才是他真正的对手，显然他也很清楚这一点。
但是他和小喽啰们的缠斗让我追上了他。他一个箭步，窜到一副鲸鱼的骨架后，妄想着能拖点时间。我一枪过去，他面前就只剩下了漫天飞扬的骨头渣子。
他回敬了一张纸牌，正对着我的脖子破空飞来——丝毫不留情面。我抬枪便射。纸牌在半空中爆炸，把我们两人一起掀翻在地。他连滚带爬，先我一步站起来，又开始逃跑。我疯了一般不停地扣动"命运"的扳机，撞针铛铛猛响，仿佛下一秒就要断成两截。
几个手里握着锁链和弯刀的家伙追近了。这些不长眼的东西。我迅速反手开枪，大号的铅弹撞进他们的胸口。我头也不回地加快脚步，只听到身后传来内脏落地时湿不拉几的声响。我举枪瞄住崔斯特的背心，刚要开枪，身子却猛地一震——有人用手枪打中了我。铁钩帮又来了一批人，而且带了更厉害的家伙。
我滚到一条旧渔船后，倚着船身还击。枪身突然一顿，空膛了。我愤愤地往地上啐了一口，卸开枪膛，拍进一轮锃光瓦亮的新子弹，又加入了战局。 码头上的狗东西们全围上来了。子弹和弓箭打得木屑四溅，弹飞的木片还把我的耳朵削掉了一小块。我咬着牙还手，"命运"像疯狗一样吞噬着眼前的一切。一个家伙的下巴没了，另一个倒在海滩上，还有一个变成了一滩血红色的肉饼。
我站起身，回头一望，只见崔斯特已经跑进了码头的深处。我毫不迟疑地追上去。一个鱼贩子正在把一堆剥过皮的巨型海鳗挂起来，腥臭的内脏还在不停地往下淌。他见我经过，挥起肉钩就往我脸上招呼。
砰！
我打掉了他的一条腿。
砰！——然后是脑袋。
我挪开一条腐臭的剃刀鱼尸体，继续前进。地上粘稠的血水已经积到了脚踝，一部分来自各种海产，另一部分是那些死在我们俩手下的倒霉鬼贡献的。眼下到处都是人畜不分的残骸，秽烂不堪，阵阵恶臭——对于崔斯特这样的公子哥儿来说真够他受的。即使是我在后面穷追不舍，这小子居然还有闲心放慢脚步揩掉衬衫上的污迹。
就在我快要追上他时，崔斯特脚下一蹬又疾跑起来。我感觉自己马上要断气了。
"给老子滚回来！"我嘶声喊道。
怎么会有人孬种到这个程度？穷其一生，他从来没有直面过自己的错误。
右手边传来喊杀声，一个阳台上又冒出两个铁钩的人。只一枪，整个阳台就连墙带人塌了个干净。
滚滚烟尘腾空而起，我眼前一暗，什么都看不清楚，但耳朵里听到一个咯噔噔跑过木板的声音——是崔斯特那双娘里娘气的花皮靴，错不了的。那个方向去往屠夫之桥，也是离开码头唯一的陆路。我死也不能让他跑了。
我刚追到桥头，就看见崔斯特猛地急刹，滑出去两步才停下来。一开始我还以为他突然良心发现不打算跑了，然后我才发现拦住他的是什么东西。桥的另一侧，满满挤着一大群手持剑盾的王八蛋。但我才不鸟他们。
崔斯特转过头来看着我。终于跑不了了。他探出栏杆，望着桥下的流水。这小子想跳下去，但我知道他不敢。
所有把戏都玩儿完了。他开始慢慢地朝我走过来。
"马尔科姆，我们没必要都把命交待在这里。只要我们一离开这里——"
"然后你就又能溜走了。你最擅长这个。"
他没说话。突然，他看向我的身后，仿佛我不存在一样。我回身看去。
只见密密麻麻的人群，手里拿着刀或者火枪，朝屠夫之桥涌来。看来普朗克把整个城里所有的混混都叫来了。我已经闻到了死亡的气息。
但是今天，能不能活下去根本不重要。
现在铁钩帮的人不着急了，瓮中捉鳖而已。在他们身后，似乎这个岛上所有杀人为乐的杂种都到场了，一个个磨刀霍霍，两眼放光。我无路可退。
桥的另一头，堵住我奔向自由之地的家伙，是红帽子们，管辖的地盘包括港口的东边。他们是普朗克手下的另一个帮会，跟铁钩帮，还有差不多整个比尔吉沃特，都效忠于普朗克本人。
格雷福斯一步步走向我。这个蠢大个儿似乎完全没意识到我们的处境。我有些恍惚，仿佛回到了多年之前，我们俩曾经无数次面临过类似的场景，如同身陷齐腰的粪坑一般糟糕。但这一回，他不会再听我的了。
我很想跟他解释清楚当年到底是怎么一回事，可是又觉得毫无意义。他不会再相信我了。一旦他那个实心脑袋犯起倔来，就得花好长时间醒悟。可惜，眼下时间并不太长。
我退到桥边，栏杆下方有数不清的绞车和滑轮绳索，再往下就是无际的深海。我一阵头晕，一颗心倏地沉到了脚后跟，不由得踉跄地回到桥心。到了此时，我才彻底看清自己面前的悲惨境况。
远处，普朗克的黑船在晨雾之中若隐若现，从它的腹部放出密密麻麻的小船，朝着屠夫之桥奋力驶来。看样子，普朗克的人已经倾巢而出了。
我没法冲破铁钩帮的封锁，也没法说服红帽帮行行好让个路，更没办法干倒格雷福斯那只猪头。
那就只剩一条路了。
我爬上桥栏——天呐，这比我想象得还要高。狂风卷动着我的外套，像一面船帆在劈啪作响。我再也不想回到这个鬼地方了。
"赶紧滚下来。"格雷福斯说。是我听错了吗？他的语气似乎有一点绝望？想来也是，如果我就这么死了，他苦苦追寻的忏悔也就从此化作泡影。
我深深地吸进一口气——光是掉到水面就要好几秒。
"托比厄斯，下来。"他叹气道。
我不禁一愣。这个名字，我已经好久好久没听过了。
下一刻，我向前迈了一大步。
"九头响蛇"是一所比尔吉沃特为数不多的高级酒馆。这里装潢富丽，带着几分雍容，不像其他贫民出没的酒吧，到处是锯末和尘土。人们举止高雅，亮光可鉴的地面上少有酒污泼洒的痕迹，更不要提斗殴时跌落的门牙了。可是今晚，老主顾们的叫嚷声可以一直传到几里之外的跳水崖上。
名绅贵客们吼着粗俗的小曲儿，拍桌顿地，兴奋地大声笑骂。
在人群中心，就是这场狂欢唯一的焦点。
她扭动着腰肢，举杯为港口主人和他的部下祝酒。猩红色的秀发不停舞动，如同细柳一般拂过屋里所有男人的心坎。他们的眼中只剩下这个曼妙的身影，在酒精的熏蒸下荡漾出无尽的遐想。
空气里回旋着酣热的气息，没有一个酒杯有过片刻干涸。红发的女子仿佛深海中的女妖，她酡红的醉颜和柔媚的身姿撩得男人们如痴如狂，莫不期盼着她向自己投来哪怕半秒钟的如水笑意。
酒馆里的欢腾震彻夜空，所以没人注意到大门被悄然推开，踱进了一个衣着普通的男子。他身上没有任何能让人回忆起的特征，如同万千大众一样，毫不起眼——而这恰恰他常年刻意练习的成果。他走到吧台前点了杯酒，自己喝起来。
女孩抓起一杯琥珀淡啤，向围在身边醉态百出的观众们大方地致意。
"我的好朋友们，恐怕我只能陪到这里了。"就连她的声音都仿佛闪耀着光芒。
男人们爆发出一阵吼叫以示抗议。
"好啦好啦，我们不是玩得很开心吗？"她轻笑着娇嗔道。"但我今晚还有些事情没做呢。而且，你们呀，早就该去换岗了哟。"
她轻巧地跳上吧台，身子一踅，兴致高昂地望着脚下的信众们，仿佛凯旋归来的女王。
"愿蛇母饶恕我们所有的罪恶！"她的脸庞绽放出今夜最为摄人心魄的笑容，指头勾着杯子送到唇边。仰脖一大口，只见金黄的淡啤退潮似的消失得干干净净。
"——尤其是那些滔天大恶。"她一边说，一边把酒杯重重地拍在桌上。
她抬手抹去嘴边的酒沫，打了个心满意足的嗝儿，然后向众人甩出一个飞吻。
房间里的人们此刻都成了她最忠诚的奴仆，自动分开站成了两排，目送着她走向门口。
港口主人替她推开门，殷勤备至地弯腰行礼，只期望这位女士能最后看他一眼。但还没等他直起腰来，她就已经消失在了街巷尽头。
月亮渐渐斜到了富人们的城堡背后，阴影向她伸出森然的爪牙。每走出一步，她就变得愈加沉稳坚定。她无忧无虑的伪装已经烟消云散，露出了她真正的模样。
她收起笑容，还有沉迷欢醉的外表，一双刚才还顾盼生姿的眼睛，此刻却冷冷地看着远处。周遭的街巷仿佛都不存在了，她只凝视着前方的暗夜里涌动着的无穷多种可能。
那个酒馆里其貌不扬的男人追了出来。他的脚步弱不可闻，却迅捷得令人紧张。
他放缓速度，控制着自己的心跳，亦步亦趋地跟在离她身后几尺远的距离。
"事情都顺利吗，雷文？"她问。
他感到很挫败。这么些年来，他从没有成功地吓到她。
"是，船长。"
"你没被发现吧？"
"没。"他瞬间有些生气，但马上就又压了下去。"港口没有人在值守。那艘船也基本空了。"
"那个男孩呢？"
"他演得还不错。"
"好。回塞壬号吧。"
雷文微微点头，转身融进了夜色。
夜幕四合，她继续向前走去。
所有的齿轮都已经开始转动，只等演员全部就位，好戏马上开场。
?
格雷福斯的吼声连同桥栏一起飞快地远去。
扑面而来的是一根桥栏下吊着的麻绳——坠桥身亡？无底深渊？我其实从来就没考虑过。
狂风灌进我的眼睛，所有的景物都变得一片模糊。
下落。
继续下落。
手心突然一热！我下意识地扣紧拳头。
我差点儿高兴得大叫起来。同时手掌一阵剧痛，就像直接握住了一块烙铁。我跟一块破布似的，在风中打着转儿一直下滑。最后，我竭尽全力抠住了绳子末端的系环，身体才稳定下来。
我挂在晃悠悠的绳子上，心有余悸，破口大骂。
听人说，这个高度跳到水面上死不了，但我宁愿往离我五十英尺的装货平台上跳一把碰碰运气——就算摔成一滩鱼子酱，也比淹死了被人捞上来好看。 在我和平台之间，横亘着两条粗重的钢缆，一去一回，连接着屠宰码头和比尔吉沃特城里。无比嘈杂的重型绞车驱动着钢缆，将处理好的海产用吊篮运到市场里去。
一个吊篮正朝着我的方向晃荡过来，锈迹斑斑，大小跟一间木屋差不多。顶端的滑轮咬在钢缆上，像是一个粗笨的琴槌敲着巨兽的琴弦，发出低沉的号哭。
就是这个。一丝微笑爬上我的嘴角，但只停留了不到一秒钟。因为我看到吊篮里的东西了——整整一大桶，咕嘟冒泡的鱼下水。
我这对靴子可算是价值连城，花了我好几个月的收入。柔如薄纱，韧如精钢，用的是来自深渊之下的海龙皮。全世界只有三对。
去死吧。
我算好时机，跳进了臭烘烘的大鱼篓。冰冷的黏液一下子透过缝隙渗进来，我的靴子……算了，至少帽子还是干净的。
突然，那把破枪响了。
头顶的钢缆应声而断。
吊篮爆出一阵极为刺耳的嘎吱声，顺着缆绳急速滑落。在吊篮着地前的一瞬间，我被劲风扔了出去，然后重重地砸在地上。
地面震了一下，吊篮里的东西不由分说地全倒下来。鱼胆、鱼脾脏、鱼肠……铺天盖地。
我挣扎着想站起来继续逃跑。水面上的小艇们正在赶过来，越来越近了。
眼前阵阵发黑，我拖着半边身体，朝岸边系着的一条小船拼命挪过去。还没爬到一半，船篷就被铅弹开了个天窗，整艘船沉得无影无踪。
我筋疲力尽地跪倒在地。浑身的恶臭憋得我自己喘不上气来。
格雷福斯就站在我面前，看着我狼狈的样子。不知道他是怎么下来的——也是，他要是还站在桥上，那才见了鬼呢。
"好像不太帅啊。"他上下打量着我，讥笑道。
我撑着一条腿试图站起来："你到底，长不长记性？每次，我想着，怎么帮你，你总——"
他往我面前的地上开了一枪。溅起的碎石打在我的小腿骨上，似乎还嵌进去几粒。
"你能不能听我——"
"喔哦，我早就听够了，"他咬牙切齿地打断我，"咱们俩这辈子最大的一单活儿，你话都没留一句，一转身就没影儿了。"
"话都没留？我不是跟你说——"
又是一枪。砂砾劈头盖脸地扑过来，但我已经无所谓了。
"我尽力想把我们两个人都弄出去。只有我看出来那件差事要黄。但你根本不听我劝。从来就没听过。"我下意识地攥了一张牌在手里。
"我当时说，你只要掩护一下，我们就能全身而退，还能大赚一笔。但你跑了！"他一边说着，一边向我走来。我的老搭档在常年仇恨的折磨下，成了一个疯子。
我没再说什么。他的眼睛里有些东西彻底消散了。
他的身后有道光，一闪而过——是一杆燧发枪。普朗克最积极的手下已经赶到了。
我想也没想，手腕一翻，就把牌甩了过去。
纸牌径直飞向格雷福斯。
他扣下了扳机。
那个家伙被我震得昏死过去，原本瞄准格雷福斯的手枪也飞出去老远。
在我背后，另一个倒霉的喽啰颓然倒下，手里还捏着一把刀。
要是格雷福斯晚上一秒，倒下的就是我了。
我们对视着。
老习惯真可怕。
普朗克的人现在已经到处都是。他们站成一个圈，大呼小叫地向我们围拢过来。我们不可能打赢这么多人的。
但格雷福斯不这么想。他冷笑一声，提起枪准备扫射。
可他的子弹已经打光了。
我也懒得再扔什么纸牌。毫无意义。
格雷福斯怒吼一声，朝他们冲过去——真是不服输的老狗。他举起枪托砸断面前一个家伙的鼻梁，然后迅速地被其他人摁在地上痛殴。有人抓住我的肩膀，把我的双手反剪在背后。格雷福斯则被拖着站起来，满脸是血。
突然，所有人变得安静了。一种极为不祥的安静。
人墙分开，一个披着红色大氅的身影大步走来。
普朗克。
他走近时我才发觉，原来他比想象中还要健壮得多，年纪也不小，脸上的几道皱纹就像是凿子凿出来的。
他手里拿着一个橘子，另一手捏着一把很短的雕刻刀，正在不紧不慢地削皮。
每一下都削得很干净。
"说吧，小子们，"他的声音低沉地在喉咙里滚动。
"你们喜欢骨雕吗？"